Valentina Lujan entre Viagens, Vozes, Visibildade

Na SOMOS acredita que viajar vai muito além de colecionar carimbos no passaporte—é sobre criar conexões. Juntos, podemos alcançar novas alturas. E com esse espírito, Valentina Arias Lujan passou pelo nosso balão de ar quente para compartilhar sua jornada de vida e suas experiências.

Com 32+ cidades exploradas ao longo de 21 anos e como fundadora da Vali Travel Consulting, Valentina se especializa em descobrir insights exclusivos, experiências autênticas e tesouros escondidos. Sua missão? Ajudar viajantes a explorar o melhor de Londres, Paris e Copenhague. Com uma abordagem focada em soluções, sua consultoria oferece planejamento de roteiros personalizados, guias digitais e dicas econômicas, garantindo que cada viagem seja tão única quanto o próprio viajante. Ela entende os desafios de equilibrar um trabalho 9-5, viagens caras e compromissos pessoais. Por isso, cria conteúdos acessíveis e valiosos para a comunidade de viajantes. Embora ela tenha asas nos pés, sua cabeça está longe das nuvens, equilibrando sua paixão por viagens com uma carreira na gestão de suprimentos em uma empresa de construção.

Do outro lado do Atlântico, no Reino Unido, a diáspora latino-americana ainda é amplamente invisível, apesar de ser uma das comunidades migratórias que mais cresce no país. Muitas vezes, os latinos são classificados como “outros” em formulários oficiais, apagando sua identidade e suas realidades culturais. Entre esses migrantes, os colombianos se destacam como um dos maiores grupos, mas enfrentam desafios que vão além da falta de reconhecimento.

Mais de 40% dos latinos no Reino Unido relatam sofrer abuso no ambiente de trabalho, e 11% são pagos abaixo do salário mínimo nacional—uma disparidade alarmante que é dez vezes maior que a média do país. Esses dados, embora impactantes, não refletem a totalidade da realidade. Muitos latinos permanecem em posições precárias e, devido à sua situação migratória e à falta de apoio institucional, muitas vezes não podem denunciar as condições abusivas que enfrentam.

Outro grande desafio para a comunidade latino-americana é o acesso à saúde. Devido ao status migratório incerto, e às barreiras linguísticas e culturais, muitos latinos encontram dificuldades para acessar os serviços de saúde no Reino Unido, o que cria uma vulnerabilidade constante. A falta de informações claras sobre os serviços disponíveis agrava ainda mais essa situação.

A questão da habitação também é um desafio para muitos latinos no Reino Unido. Cerca de 50% da comunidade latino-americana em Londres vive em moradias alugadas privadas, o que é o dobro da média da cidade. Isso gera uma instabilidade habitacional que intensifica as dificuldades financeiras e perpetua um ciclo de precariedade que afeta as famílias latinas de maneira desproporcional.

Apesar de sua crescente importância, a presença dos latinos no Reino Unido ainda é subvalorizada. Sua contribuição à sociedade britânica muitas vezes passa despercebida, e as políticas públicas não refletem adequadamente a diversidade dessa comunidade. Frequentemente, os latinos permanecem à margem, sem serem considerados nas decisões políticas, culturais e sociais que afetam diretamente suas vidas.

Calcular com precisão o número de latinos no Reino Unido é um desafio, em grande parte pela ausência de categorias específicas nos censos oficiais. Muitos se classificam como “brancos” ou “de múltiplas etnias”, o que dificulta a coleta de dados precisos. Além disso, a diversidade cultural e a dispersão geográfica da comunidade tornam as estimativas ainda mais complexas. Embora a maioria dos latinos resida em Londres, com concentração em bairros como Southwark, Lambeth, Islington e Hackney, também existem comunidades significativas em outras cidades como Manchester, Leeds e Brighton.

Estudos recentes indicam que a população latino-americana em Londres cresceu mais de 300% na última década, alcançando cerca de 113.578 pessoas na capital. No Reino Unido, o número total de latinos é estimado em cerca de 186.469, com a maior parte desse grupo composta por brasileiros. Embora essas estimativas não sejam precisas, uma coisa é clara: a comunidade latino-americana continua a crescer e se consolidar, mesmo sendo frequentemente negligenciada nos censos e nas políticas públicas.

Valentina Arias Lujan nasceu no Reino Unido, mas passou sua infância em Medellín, Colômbia, onde suas raízes e cultura moldaram sua identidade.

Na Colômbia, as refeições são um verdadeiro banquete—uma sopa inicial seguida de um prato principal generoso, com frango, peixe ou carne temperada, acompanhada de banana-da-terra, salada e feijão vermelho. Para a sobremesa, brevas con arequipe—figos maduros cobertos com um molho doce e azedinho de arequipe. Em contraste, a culinária britânica se resume a pratos únicos, com pratos típicos como carne de veado, fish and chips, bubble and squeak e pastéis da Cornualha.

Crescer no Reino Unido, no entanto, significava frequentar Leicester Square, o shopping Westfield, ou ir ao cinema no Vue ou Odeon. Ela também viajava pela Europa com os amigos, vivenciando uma liberdade adolescente distinta. Mas, ao mesmo tempo, perdia certas tradições colombianas—usar o uniforme escolar tradicional com camisa branca de algodão, agasalhos verdes ou saias vermelhas ou azuis, e acordar às 5 da manhã para comer arepa de choclo com cuajada (um queijo fresco), manteiga e chocolate quente antes de ir para a escola.

Valentina também conheceu outros latinos britânicos com histórias migratórias diferentes. Alguns chegaram ao Reino Unido ainda crianças, outros, como ela, nasceram aqui, foram levados para a Colômbia e depois retornaram. Ela descobriu que bairros como Elephant & Castle, Brixton, Stratford e Seven Sisters abrigam pequenas, mas vibrantes, comunidades colombianas, onde é possível se conectar e sentir-se em casa. Mesmo dentro dessas comunidades, sempre há oportunidades para conhecer novas culturas, experimentar diferentes comidas e explorar novos lugares.

Valentina reflete sobre o desafio de encontrar pertencimento: “Mudar de país quando criança, mesmo tendo nascido aqui, traz tantas mudanças e possibilidades que te moldam e, no final, te definem. Mas a realidade é que, quando se trata de pertencimento, você nunca se sente totalmente parte de um lugar.”

Ela também destaca a importância da comunidade para os latinos que vivem fora de seu país de origem. “Pessoas como eu, que não sentem que pertencem a um único lugar, sabem o valor de ter uma comunidade para se conectar, com experiências e tradições compartilhadas, como produtos para cabelo, reggaeton, dançar salsa, nossa comida, nossa música e nosso próprio álcool. Além disso, a comunidade latina é essencial quando não temos uma família extensa para visitar frequentemente.”

Para Valentina, a comunidade não é apenas uma conexão—é uma linha de vida. E é essa linha de vida que SOMOS se propõe a oferecer: um espaço onde latinos no Reino Unido e além podem se reconectar com suas raízes, compartilhar suas histórias e se fortalecer através da união.

SOMOS não é apenas uma plataforma—é um hub para aqueles que buscam pertencimento e apoio. Valorizamos as histórias que nos moldaram e sabemos como é importante ter um lugar para se sentir em casa. Juntos somos mais fortes!