A capoeira, nascida como um ato de resistência dos escravizados africanos em um passado não tão distante, hoje é um dos maiores símbolos da cultura afro-brasileira. Em 2014, foi reconhecida como Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade pela UNESCO.
Quando chegavam ao Brasil, os negros eram alojados nas senzalas, nas grandes fazendas e engenhos. Eles eram comercializados e submetidos a diversos tipos de violência, além de trabalharem em condições desumanas, com punições severas. Nesse cenário, acredita-se que a capoeira surgiu.
Como eram proibidos de praticar qualquer tipo de luta, os escravizados incorporaram a música, instrumentos e dança para disfarçar os movimentos de combate, criando um estilo único, acompanhado por ladainhas (histórias cantadas). Além de ajudar a manter suas raízes africanas vivas, a prática trazia benefícios para a saúde mental, o condicionamento físico, a agilidade e os sentidos.
Embora a palavra “capoeira” tenha uma provável origem tupi, “caa-apuam-era” (que significa “mato cortado”), as clareiras no meio da mata onde a capoeira era praticada – muitas vezes por escravos fugitivos – se tornaram o espaço de resistência.
Mesmo após a abolição da escravatura, em 1888, os negros continuaram marginalizados pela falta de acesso à educação, trabalho e pela ausência de políticas de reparação. O século XIX foi também marcado por perseguições às manifestações culturais afro-brasileiras, incluindo o samba, candomblé e a capoeira, que foi associada ao crime e, por um tempo, considerada ilegal.
Foi só na década de 1930 que a capoeira começou a ser praticada em academias. Mestre Bimba, pioneiro do movimento, fundou a primeira academia em 1932, e em 1937 conseguiu a licença de funcionamento. No mesmo ano, a capoeira deixou de ser considerada crime e ganhou o status de esporte nacional, até mesmo com um dia não-oficial, no dia 03 de Agosto.
Hoje, a capoeira está presente em vários países ao redor do mundo. Existem diferentes estilos e grupos, cada um com suas características específicas, o que mostra que a capoeira não é algo homogêneo.
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