Elephant and Castle é uma região conhecida não-oficialmente como o “canto latino” em Londres. Ela abriga a maior comunidade Latina no Reino Unido. Vamos explorar os segredos de atrair tantos imigrantes da América Latina, a trajetória ao longo desses anos e responder a pergunta de milhões: vale a pena morar, visitar ou apenas trabalha nessa região?
Território de encontros e recomeços
A recessão econômica dos anos 80 fez com que Elephant and Castle oferecesse espaço acessível para comércio, favorável para os Colombianos recém-chegados. Nas duas décadas posteriores, a comunidade se consolidou com comércio vibrante, pequenos negócios familiares, feiras, redes de apoio e assistência especializada e cantinhos escondidos que não estão nos guias turísticos tradicionais. Tudo isso atraiu Brasileiros, Peruanos e Equatorianos, que juntos formam as principais nacionalidades latinas que lideram o espaço.
Porém, a região é conhecida historicamente pela classe trabalhadora diversa e a revitalização pós-guerra. Imigrantes Caribenhos, Irlandeses, Turcos, Egípcios e Sul-asiáticos. A presença latina, portanto, é a mais recente camada de uma área que sempre foi um porto seguro para migrantes.
Modernidade e vulnerabilidades de um bairro central
Elephant and Castle possui atrativos modernos. Hoje, oferece o melhor dos dois mundos: transporte público de primeira linha com acesso inigualável ao centro de Londres e educação de alto nível, desde a escola primária até campus universitários, com uma infraestrutura de saúde e bem-estar super completa. A conveniência é enorme, com mercados de preços acessíveis, academias modernas e novos espaços verdes, como o Elephant Park.
No entanto, como em qualquer grande centro urbano, é preciso ficar atento. A região ainda é visada para crimes rápidos, como furtos de celulares e desordem urbana.
Ponto de chegada, antídoto para saudade e pertencimento
Elephant and Castle funcionou como um antídoto para a saudade e um ponto de encontro vital para a comunidade latino-americana. Onde muitos recém-chegados do aeroporto encontravam um emprego e moradia.
Porém, a trajetória reflete um desafio maior: a invisibilidade social e institucional enfrentada por muitos latinos no Reino Unido. Embora sejam uma das comunidades migrantes que mais cresce em Londres, os latino-americanos não são reconhecidos como grupo étnico formalmente. Dependem de iniciativas da própria comunidade para se apoiar e ter acesso a serviços direcionados.
Esses espaços são um meio poderoso de manter a identidade e uma maneira para os jovens imigrantes de segunda geração se conectarem com suas raízes culturais. Elo muitas vezes ausente em seus ambientes cotidianos.
Regeneração urbana a custo de quem?
Entretanto, nem tudo são flores: Elephant and Castle é um exemplo emblemático de gentrificação agressiva. Em 2020, o histórico Shopping Centre fechou as portas após 55 anos. Ele era um dos pioneiros em centros comerciais cobertos na Europa.
Sob o pretexto de modernização e oferta de novas moradias de luxo, o projeto acabou desalojando a vibrante comunidade de comerciantes e restaurantes latinos. Embora parte deles tenha conseguido se realocar na Castle Square, muitos outros não resistiram aos novos custos, encerrando suas atividades permanentemente, apesar da promessa de auxílio financeiro por parte do conselho local.
Afinal, vale a pena?
A resposta depende do que você busca no seu momento atual em Londres:
- Para morar: Vale muito a pena se você prioriza conveniência e tempo. Estar na Zona 1, com transporte para qualquer lugar e cercado de mercados e academias, economiza horas do seu dia. É ideal para estudantes e jovens profissionais. Se você busca silêncio absoluto e um clima residencial de subúrbio, talvez prefira outras áreas.
- Para visitar: Com certeza! É parada obrigatória para qualquer latino que sinta falta de ouvir espanhol/português e queira comer uma comida com “gosto de casa” na Castle Square ou explorar o Mercato Metropolitano.
- Para trabalhar: É uma região estratégica e em plena expansão. Com a chegada de novas sedes de empresas e o novo campus universitário, as oportunidades no setor de serviços, criatividade e tecnologia estão crescendo rapidamente.
SOMOS recomenda: Elephant and Castle
Para o imigrante latino, Latin and Castle é um local de contrastes, onde a luta para preservar a identidade cultural do Canto Latino continua viva em meio aos novos prédios de luxo e “qualidade” de vida com pérolas escondidas. SOMOS acredita na importância de comunidades fortes e conectadas.
Acolhimento, informação e conexão: a SOMOS é a sua comunidade de apoio, disponível a um clique e gratuitamente. Quer receber mais informações importantes, histórias únicas, dicas práticas e guias completos para facilitar sua vida no exterior?
Assine nossa newsletter e junte-se à plataforma SOMOS agora!
PT 
ES